La leyenda explica que Cornudella fue fundada por el Conde de Prades, al encontrar en este lugar a su hija, perdida durante una cacería, y gracias al sonido del cuerno de caza que ella llevaba. De aquí vendría el nombre de "Corn d'ella" (cuerno de ella) con el que se conoce la población.

A pesar de esta bonita leyenda, el origen de la población no se conoce con certeza, pero parece ser que fue fundada antes de la creación del Condado de Prades. La etimología de su nombre podría remontarse a épocas romanas, significando lugar de pasto de grandes rebaños.

El documento más antiguo que habla sobre Cornudella data del 1190. Es la donación hecha por la reina "Donna Sança", en favor de los hermanos Navarra de la población de "Cornutel.la". En el año 1292 Guillem de Rupe era el rector, y en 1378 encontramos el nombre de Pere Escapolat como el del primer alcalde conocido de la población.

Cornudella ha tenido durante su historia muchos altos y bajos de población. En el año 1497 contaba con 256 habitantes, mientras que unos siglos después, en 1860 pasó a tener 2.552. Posteriormente decreció hasta 974 habitantes, según el censo de 1981.

Fue escenario de las luchas guerrilleras del Carrasclet, y sufrió las consecuencias de la Guerra del Francés y más tarde de las guerras carlistas.

Su economía se movió siempre entre las presiones de los judíos de Falset y del Condado de Prades, primero, y entre el Duque de Medinaceli y el Prior de Escaladei después.

Durante la segunda mitad del siglo XIX conoció una época de resurgimiento económico, que tuvo como resultado un aumento considerable de la población, así como la construcción de notables edificaciones en la villa.

Este desarrollo económico finalizó con la sacudida de la filoxera, que inició la caída de la villa, así como la del resto de pueblos de la comarca.

En el calendario de fiestas populares actual figuran muchas fiestas heredadas de tiempos pasados y muchas de nueva creación.

Enero:

Cabalgata de Reyes: es el día 5, el ayuno del día de Reyes. Pasan por el pueblo los tres Reyes Magos de Oriente, acompañados de sus fieles pajes. Al llegar a la villa guiados por la estrella de Oriente, son recibidos por todos los habitantes, y especialmente por los niños. A continuación van a la iglesia donde Sus Majestades los Reyes hacen un discurso y el balance de todo el año. Al finalizar este acto de bienvenida, los pajes, acompañados por los Reyes, reparten los regalos subiendo a los balcones donde los más pequeños de la casa les esperan con ilusión. Una vez repartidos los regalos, regresan a sus tierras lejanas.

San Antonio: Es el día 17. Por la mañana se hace la bendición de los animales de la villa, llevada a cabo por el señor rector del pueblo. Al finalizar la bendición se sube a la Ermita de Sant Joan del Codolar, donde se celebra una misa, y después se realiza un almuerzo en la ermita.

Febrero:

Carnaval: Esta fiesta no tiene una fecha exacta de celebración. Depende de cuándo se celebre la Pascua. Durante dos días, los habitantes de Cornudella siguen la tradición de disfrazarse. El sábado hay un baile por la tarde para los pequeños y por la noche para los mayores. El domingo hay otro baile en el que participa todo el pueblo, grandes y pequeños.

Marzo:

Fiesta de la primavera: Llegada la estación de las flores y del buen tiempo, los habitantes plantan árboles y flores en los parques y plazas públicas o en las montañas desforestadas.

Abril:

Jornadas Culturales en la Escuela: esta fiesta está organizada por el equipo de profesores de la Escola Pública Dr. Piñol i Aguadé, juntamente con el APA. Suele ser la tercera semana del mes, y durante una semana aproximadamente se preparan diferentes actos dentro y fuera de la escuela.

Sant Jordi: El día 23 de abril, día en el que según la tradición el hombre tiene que regalar a la mujer una rosa roja, y la mujer al hombre un libro. Delante del Ayuntamiento se instala un puesto que ofrece rosas y libros de todo tipo.

Mayo:

El Jubileo a Siurana: Los habitantes de Cornudella, como muchos otros habitantes de la provincia de Tarragona, suben cada 9 de mayo desde el año 1682 al pueblecito de Siurana a venerar a la Virgen del Agua (Mare de Déu de l'Aigua). Por la mañana se celebra una misa en la que participan muchos párrocos de los alrededores, y el Excelentísimo Señor Obispo de la provincia de Tarragona. Una vez acabada la misa, todos comen en el pueblo. Por la tarde se reza el rosario en procesión hasta el castillo, donde el capellán realiza una oración en lo alto de una colina. Cuando termina, la gente emprende de nuevo el camino hacia casa.

Jornada Gastronómica del arroz con conejo: se celebra el último domingo de mayo, y se basa en un concurso de paellas de arroz, donde la única condición es que como mínimo haya conejo. La fiesta acaba con una comida de hermandad.

Corpus Christi: Se celebra, como muchas otras fiestas, dependiendo de la Pascua. Acostumbra a ser en la segunda o tercera semana. Este día se celebra una Misa Solemne. Seguidamente se realiza una procesión por las calles del pueblo. Este día también se celebran las primeras comuniones.

Junio:

Fiestas de San Juan: Día 23 (la vigilia"). A las seis de la tarde los más jóvenes del pueblo van a buscar la llama del Canigó, que es llevada mediante relevos desde Reus.  Los habitantes de Cornudella esperan con nerviosismo la llegada del fuego. A la llegada, la gente se concentra en la iglesia, desde donde se bifurca la llama hacia Ulldemolins y hacia Morera de Montsant. Seguidamente los miembros del Ayuntamiento hacen entrega de un diploma de participación y de los premios del concurso de hogueras. Cuando oscurece se encienden las hogueras con el fuego del Canigó y empieza la fiesta del pueblo, donde la costumbre es tirar cohetes. Pero no dura toda la noche. A partir de las 24 horas empieza la guerra del agua que durará hasta las seis de la madrugada.

Día 24. San Juan: por la mañana, temprano, los vecinos suben a la ermita de Sant Joan de Codolar a desayunar. Después se celebra una misa en la ermita. A mediodía, mucha gente regresa para comer en sus casas, pero otros muchos se quedan en la ermita para acabar de pasar el día.

Julio:

Baile de Sant Cristòfol: Esta fiesta se celebra el sábado antes o después del día de este santo. Si el tiempo lo permite, lo cual es lo habitual, se hace un baile popular en la plaza del pueblo, y se reparte vino y coca para todos los asistentes.

Sant Cristòfol: Se celebra en la primera o la segunda semana de este mes, dependiendo de la Pascua. Por la mañana, los habitantes de Cornudella propietarios de cualquier vehículo hacen cola para bendecirlo. Al finalizar la bendición, los vecinos, siguiendo la tradición van "a pasar el río"; unos van al pantano, otros a L'Argentera, etc.

Fiesta del fútbol: Esta fiesta se celebra el último sábado del mes. Al atardecer, el Club de Fútbol de Cornudella organiza un baile popular en el patio de las escuelas o en la pista polideportiva.

Agosto:

Mare de Déu d'Agost (Virgen de agosto): Es el día quince de este mes. Es el santo de todas las Marías del pueblo. Por la mañana se celebra una misa solemne.

El "Aplec de Sardanes": Cada año el Grupo Sardanista Monstsant organiza un encuentro de sardanas en el pueblo el segundo o tercer domingo de mes.

La Fiesta Mayor: Es la fiesta más larga que se celebra en el pueblo, y dura cinco o seis dias, dependiendo del año y de los ánimos. Se organizan diferentes actos culturales y sociales para estos días.

Septiembre:

La Fiesta de la Mare de Déu de la Vila: Es el 8 de Septiembre. Por la mañana se celebra una Misa solemne. Antiguamente eran días de fiesta mayor, pero por razones ya mencionadas se cambió de día.

Diada Nacional de Catalunya: El día 11 de septiembre se organiza una multitudinaria paella de arroz y baile de tarde.

Noviembre:

Fiesta del árbol: Los habitantes de Cornudella aportan su granito de arena para crear un mundo verde y limpio, plantando pinos, árboles y flores en el pueblo.

Diciembre:

Durante este mes no hay fiestas establecidas, pero hay diversos actos, como la plantada del árbol de Navidad unos días antes de las fiestas, etc.

Entre los edificios más interesantes de la población se encuentra la iglesia archiprestal de Santa María, que data del siglo XVII, del primer Renacimiento catalán. En el interior se venera una imagen gótica de la Virgen del Patrocinio.

La Bodega Cooperativa es obra del arquitecto modernista Cèsar Martinell.

Al pie del Montsant se encuentra la Ermita de Sant Joan de Codolar, orgullo de los habitantes de Cornudella. La primitiva ermita, del siglo XII, ha sufrido diversas reconstrucciones y ampliaciones. La construcción actual data del año 1780.

- Asens, Joan.- Guia del Priorat.- Tarragona: Edic. De la Llibreria de la Rambla, 1981
- Guia Turística de Tarragona.- Suplement del Diari de Tarragona.- 1986
- Cornudella de Montsant.- Futlletó Turístic, editat pel Patronat Municipal de Turisme de Cornudella, Any 1988.
- Secció Excursionista del Centre de Lectura.- Programa de la XII Festa de St. Jordi i de les Roses.- Any 1982.